В Австралии нашли новый вид сумчатых летяг

Большая летяга с пушистым телом питается листьями эвкалипта, как и его сумчатый собрат, коала. Но в отличие от коалы, явно привязанной к деревьям, более крупная летяга может взлетать в воздух на расстояние до 100 метров от дерева к дереву.

Это ночное животное обитает в большом количестве австралийских зарослей, простирающихся почти по всему восточному побережью, от Виктории на юге до северных частей Квинсленда.

Обширность этого распространения вместе с различными морфологическими различиями, отмеченными между особями в разных частях страны, в последние годы привели к предположениям, что мы, возможно, имеем дело не с одним видом животных.

"Некоторое время были предположения, что существует более одного вида больших летяг, но теперь у нас есть доказательства из ДНК", - говорит кандидат наук Дениз МакГрегор из Университета Джеймса Кука.

В новом исследовании МакГрегор и ее команда использовали инструмент генотипирования под названием Diversity Array Technology (DArT) для анализа образцов тканей, взятых у более чем 50 крупных летяг, живущих в нескольких регионах Австралии, и результаты подтвердили, что существует не просто один из видов больших планеров.

Steven Kuiter

В дополнение к ранее признанным видам, Petauroides volans, которые раньше считались единственным представителем рода Petauroides, команда утверждает, что два варианта, которые считаются подвидами, на самом деле являются отдельными видами на основе генетического идентификатора называемые операционными таксономическими единицами (OTU).

Согласно результатам, три разных вида составляют три в значительной степени разные популяции вдоль восточного побережья Австралии: P. volans (южные регионы), P. armillatus (центральные) и P. minor (северные).

Открытия, которые стали неотъемлемой частью аналогичных открытий о другом австралийском животном - сахарной летяге (Petaurus breviceps ), являются благом для нашего понимания этих пушистых сумчатых, но они также представляют собой новую проблему для защитников природы.

Даже до этого низкая численность популяции большой летяги означала, что животное находилось на грани исчезновения, и это было до того, как мы подтвердили, что имеем дело с тремя различными видами, каждый из которых теперь представляет еще меньшую и находящуюся под угрозой исчезновения группу.

"Разделение большой летяги на несколько видов снижает ранее широко распространенное распространение исходного вида, еще больше усиливая заботу о сохранении этого животного и подчеркивая отсутствие информации о других больших летягах", - говорит соавтор и ученый-эколог Кара Янгентоб из Австралийского национального университета.

Результаты представлены в научных отчетах.

Напомним, ранее сообщалось, что впервые обнаружен полный скелет сумчатого льва.

Источник